한국에서는 한때 여학생들의 수업 과목에까지 들어갈 정도로 친숙했으나 이제는 거의 잊혀지다시피 하고 있는 '자수' 및 '자수 작품'이 미국 앤틱 경매에서는 여전히 고가의 예술품으로 인정받고 있어 관심을 모으고 있다.

브루클린 박물관 소장 직물, 골동의류를 대상으로 지난 4월말 열린 오거스타 옥션(Augusta Auctions)에서 18세기 영국산 울 자수 패널이 추정가 $800~$1,200의 약 10배인 $10,625에 낙찰되었다.

이 경매에서는 16세기부터 19세기 후반까지의 미국, 유럽, 아시아의 작품 250점이 소개됐다. 또한 네브래스카 대학교 링컨 캠퍼스의 국제 퀼트 박물관 소장 의류, 18세기부터 20세기 초반까지의 퀼트 역시 포함돼 있었다.

낙찰률은 전체 출품작의 95% 이상을 기록했고 많은 작품들이 추정가를 훨씬 웃도는 가격에 팔리면서 총 낙찰가는 $156,212를 기록했다.

경매 최고가 작품은 약 1740년 영국에서 제작된 울 자수 그림. 다양한 식물과 나무 사이에서 이국적인 동물들이 조화를 이루는 다채로운 숲속 장면이 섬세하게 표현되어 있었다. 뒷면이 온전하게 보존된 양호한 상태였으며, 가장자리에 약간의 올풀림이 있었으나 $10,625에 낙찰되었다.

다음으로 높은 가격에 낙찰된 작품은 19세기 중국산 쿠칭 자수 작품으로, 실제와 상상의 새, 나비, 불도그들이 묘사되어 있었다. 핀스트라이프(Pinstripe. 얇고 가느다란 줄무늬가 일정한 간격으로 들어간 패턴) 실크 바탕에 금사 자수, 변색과 약간의 손상이 있었지만 전체적으로 양호한 상태였다.

이 작품은 추정가 $1,200~$1,500을 훌쩍 넘겨 $3,750에 낙찰되었다. 이 외에도 같은 시대의 여성용 자수 실크 재킷이 $1,750에 판매되었다. 이 재킷은 “M.S. & J.D. Double Gilt”라는 외국산 금도금 단추가 사용되어 흥미로운 문화적 교류를 보여주었다.

1941년, 브루클린 박물관은 18세기 전시실을 조성하며 당시 현대 직물을 장식에 활용했다. 이러한 박물관 보존 방식의 변화를 보여주는 두 점의 대표적인 작품도 이번 경매에 출품되었다. 판타지 도토리 덩굴 무늬가 들어간 인디고 염색 리넨 커튼 두 쌍(총 4패널)은 햇빛으로 인한 색바램과 마모 흔적이 있음에도 $3,125에 낙찰되었다. 프랑스산으로 추정되는 실크와 린넨 소재의 패널 세트는 $2,063을 기록했다.

성직자 의복과 종교용 직물도 브루클린 박물관에서 다수 위탁되었다. 그중 가장 높은 가격을 기록한 것은 17세기 말 러시아산 자수 커버로, 중앙의 십자가와 주변에 키릴 문자가 금실로 정교하게 수놓아져 있었다. 상태는 보통이었지만 $1,688에 판매되었다. 스페인산 핑크색 성배 베일 역시 17세기 작품으로, 예수의 생애 장면이 자수로 표현되어 있었으며, 금색 레이스와 실크 안감으로 마감된 이 작품은 $1,438에 낙찰되었다.

일본 디자이너 이세이 미야케의 꾸뛰르 작품(꾸뛰르 작품이란 오트 꾸뛰르(Haute Couture)에 해당하는 옷이나 패션 작품을 말한다. 여기서 꾸뛰르(Couture)는 프랑스어로 '재단' 혹은 '재봉'을 의미하며, 오트(Haute)는 '고급의', '높은'을 뜻한다)들은 지난 2월 12일 열린 "Vintage for Valentines" 경매에 이어 이번에도 큰 인기를 끌었다.

2003년 화이트 라벨 라인의 플리츠 "Staircase 드레스"는 단 한 번의 입찰로 $5,125에 낙찰되었고, 유사한 스타일의 블루 계열 스커트는 치열한 경쟁 끝에 $3,875에 판매되었다.

이 외에도 이세이 미야케의 다양한 플리츠 의상들이 인기를 끌었다. 블랙 플리츠 폴리에스터 드레스는 $1,688, 아쿠아, 브라운, 퍼플 패턴의 드레스, 탑, 스커트 3피스 세트는 $1,625에 낙찰되었다. 모두 2000년대 초반 작품으로 보존 상태가 매우 우수했다.

가장 오래된 상위 낙찰 작품은 1894년경 제작된 파리의 샤를 워스(Charles Worth) 이브닝 가운으로, 19세기 후반 르네상스 복고 스타일의 정수를 보여주었다. 더스티 틸 컬러의 실크 새틴에 리본과 장식, 비즈, 화려한 소매와 패널, 레이스, 수정 장식 등으로 화려하게 꾸며졌으며, 전시용으로만 적합한 상태임에도 $1,938에 낙찰되었다.