미국은 역사가 길지 않은 탓인지 건국 시기 전후로 작성된 서류, 문서 등이 아주 귀하게 취급되며 각종 경매에서 높은 가격에 낙찰이 이루어 지고 있다.

이같은 현상을 잘 나타내주고 있는 행사가 지난 4월 19일, Early American History Auctions(EAHA)에서 열려 218점의 희귀 역사적 자필 서명 문서, 미국사 유물, 조지 워싱턴 관련 자료, 역사 지도 등을 포함한 "역사적 자필 서명 및 정치·아메리카나 경매"가 진행됐다. 당시 낙찰률은 87%에 달했고, 총 판매액은 약 79만 1천 달러를 기록했다.

이번 경매 최고가 낙찰작은 미국 역사상 가장 유명한 정치적·역사적 판화로 평가받는 「The Bloody Massacre」였다. 1770년 3월, 폴 리비어가 제작한 이 채색 동판화는 예상가인 20만 달러에 낙찰됐다.

리비어 관련 유물은 총 10점이 출품되었으며, 이 중 가장 저렴한 것은 가드너 챈들러를 위해 제작된 판화 서명판으로, 625달러에 판매되었다.

가장 비싼 것은 1810년, 리비어가 아들 조셉 워런 리비어에게 보낸 서한으로, 산업 스파이 행위에 대한 미국 최초의 사례로 기록된다. 리비어는 매사추세츠 주 칸톤과 보스턴에서 이 편지를 작성했으며, 당시 조셉은 리비어 구리 회사(Revere Copper Company)의 대표로서 극비리에 영국에 파견되어 있었다. 그는 덧붙여 “보스턴 사람 중 너가 떠난 이유를 아는 사람은 없다고 생각한다. 나는 그것이 우리 회사의 특별한 사업과 관련되어 있다고만 암시했을 뿐”이라고 적었다. 이 편지는 5만 달러(예상가 5만~8만 달러)에 낙찰되었다.

미국 독립전쟁 관련 출품작도 30점 이상 거래되었으며, 이 중에는 「보스턴 포위(Bostonians in Distress)」라는 제목의 판화도 포함되었다. 이는 1774년 11월 19일 R. 세이어와 J. 베넷(Map & Printsellers)에서 인쇄하고, 요한 마틴 윌이 필립 도우의 그림을 바탕으로 판각한 것으로, 미국 혁명 전야의 영국군 점령과 '참을 수 없는 법(Intolerable Acts)'에 항의하는 내용이었다. 크리스티 뉴욕에서 3만 6천 달러에 낙찰된 이 작품은 이번 경매에서는 2만 7,500달러에 거래되었다.

또한 1776년경 대륙군 병사 존 던우디(John Dunwoody, 펜실베이니아 체스터 카운티)의 모직 군복 코트도 출품되어 1만 7,500달러에 낙찰되었다. 이 코트는 총 22개의 식민지 시대 황동 단추가 달린 수제복으로, 워싱턴 장군과 함께한 델라웨어 강 도하 작전, 트렌턴 전투, 브랜디와인 전투 등에 착용된 것으로 확인되었다.

 

혁명시대 영웅들을 그린 초상화도 다수 등장했다. 출품된 15점 중 10점이 독립전쟁 시대 인물들이었으며, 낙찰가는 938달러(1793년 조지 워싱턴 판화)부터 1만 5천 달러(피에르 반 코틀란트, John Wesley Jarvis 작, 1805년경 유화)까지 다양했다. 코틀란트(아래 사진)는 워싱턴의 절친이자 허드슨 밸리 가문의 족장, 뉴욕 주립 헌법회의 대표, 뉴욕주 부지사 및 법무장관을 지낸 인물이다.

그 밖에도 벤자민 프랭클린의 1793년 희귀 메조틴트 판화(Edward Savage 출판, David Martin 원작)는 1만 625달러에, 미국 해군의 아버지 존 폴 존스 선장의 손도장 미니어처 실루엣 초상화는 1만 달러에 판매되었다.

남북전쟁 관련 작품들도 상위권을 차지했다. 특히 구츠온 보글럼(Gutzon Borglum)의 동상 기반으로 제작된 1,140트로이온스의 주석 조각 「Seated Lincoln」은 이전(2007년) 헤리티지 경매에서 3만 3,460달러에 판매되었으나 이번에는 5만 달러에 거래되었다. 이 작품은 56점 중 29번째로 제작된 것으로, Liberty Mint와 공동 제작되었다.

링컨 관련 유물 8점 중 나머지는 275달러짜리 1882년 조폐국 메달부터, 링컨 암살 소식을 전하는 1865년 4월 15일자 서신(4,375달러)까지 다양했다.

남북전쟁 관련 또 다른 흥미로운 출품은 커스터 장군과 관련된 문서 세트였다. 이들은 제2 웨스트버지니아 기병대 로버트 맥킨리 병장이 소유했던 것으로, 커스터의 부관이 쓴 「커스터의 고별사」 사본, 커스터의 사진(1865년 5월 Goldin 촬영), 그리고 1865년 6월 30일자 전역증서(지휘관 서명 포함) 등 세 점으로 구성되어 총 8,125달러에 판매되었다.